想先看看你的手。”
老人此前已经得到了知州的点拨，知道老爷要问什么，所以已经事先有那些准备。当下听到之后立刻把手伸了过去，卓然一瞧之下，果然满手的老茧，令人印象深刻。
他又瞧向了老者的左手，而左手从外表看倒看不出有什么老茧，老人赶紧把左手翻转递了过来。卓然瞧了一眼，也有一些，但是很少。不刻意观瞧的话注意不到，只是在手掌指节的根部，最容易产生老茧的地方才有。这跟正常的农民的老茧相差不大。便说道：“老人家，你这手怎么这么多老茧？特别是你的右手。”
那老者笑呵呵说道：“老汉我命苦，是个船工。从小就在江上撑船，这手就是长年累月划船磨出来的老茧。”
“船工？”卓然很是有些意外，“船工不是两只手撑船吗？”
那个老船工呵呵笑了，说：“看来老爷可能不是很了解我们做船工的，您是干大事的，这种事怎么会在意呢？撑船的时候，船两边都有划桨的。在船的左边用右手划，左手握着船桨，主要是右手在前后移动。所以右手磨得就多，起老茧就多。”
“撑船的船工习惯不同，有的习惯用右手就在右边，有些习惯左手的就在左边。我们这些穷苦人从小又不识字，所以左手右手都差不多。习惯用左手的，他就喜欢坐在左边，所以我从小到大一直是右边划船，我的右手老茧格外多一些。另外我们川江跟其他的江河不大一样，我们川江水流湍急，特别是三峡这一带。划桨的频率要比别的地方快的多，而且用力要大得多。”
“我这些日子在知州老爷家这闲的日子多了，手上的老茧反而少了。在以前我年轻的时候那老茧才吓人呢，摸上去厚厚的，你就算拿刀子割都未必能割出血。”
卓然频频点头，心想，原来是这样。这是川江特有的一种职业，这儿的船工与别的地方相比，撑船的频率和力量都要大得多。所以在手上自然就磨下了更多的老茧。
难道那个蒋三郎也是船工吗？
卓然问他：“老人家，你撑船的伙伴中知不知道有人叫蒋三郎的？”
“蒋三郎，有啊。”
卓然大喜，忙问道：“他在哪里？”
“老爷问哪一个蒋三郎呢？我认识的蒋三郎没有十个也有八个。”
卓然顿时一愣，又问道：“个子比较高，比我还要高出半个头。挺壮的，是本地人。”
那老汉笑了笑说：“这个我就没法跟老爷您说了。因为我认识的好几个都是个子比老爷还高半个头的。撑船的必须力气大身体壮，所以小个不一定能干得下来。”
卓然点头说道：“好，老大爷，你帮了我大忙。让我茅塞顿开，多谢。”
那老汉咧嘴笑了：“能帮到大老爷我就开心了。知州老爷说了，我要能帮上老爷，他回去赏我五两银子呢，嘿嘿！”
身后陪着的知州有些尴尬，笑了笑。卓然对知州说道：“很好，你提供的消息非常重要。现在我们要部署下一步的事，你把老人家带走吧。”
知州便起身告辞，带着那老汉出去了。
卓然停止了比对，马上把南宫鼎和侯小鹰、云燕都叫来。
很快来到了卓然的小院子的议事厅，卓然说道：“现在得到了一个更重要的线索，能够进一步缩小范围的。你们马上带人分片核实说当地话的这些村子，有没有一个身才比我高半个头，身子比较壮，右手长满老茧，很可能是个船工的人。这人有可能叫蒋三郎，马上进行核实，若是有立刻带来。”
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