“你们把所有的捕快都叫来，我教他们怎么提取指纹。要把里正手里的花名册也都抄出来，挨个对，看有谁不在家。不在家的青壮年要查问去处，一追到底。找到本人把指纹提取了，尤其是下午到傍晚时分不在家的男子，特别是青壮年更要重点注意，有可能是凶手。”

　　知县连连答应，吩咐县尉赶紧布置，兵分三路前往三个村前去探查。接着他又陪着笑，对卓然说道：“请大人到县衙去居住，这里条件艰苦。”

　　卓然说道：“不用了，我要尽快侦破这件案子，这个案子已经引动村民几乎要烧毁山林。”

　　知县吓了一大跳，赶紧问他：“这是为何？”

　　卓然说道：“因为村民们感觉到在这山林中作恶的不是人，而是一种山怪，叫做山魈。有一个道士告诉他们说，如果把这山林整个烧掉了，山魈就无处藏身，也就会离开这里，不会再祸害。因为山魈是以密林为藏身之处的。”

　　知县一听当真是惊喜交加，原来还有这么好的事。赶紧说道：“原来是山魈做的，难怪下官费尽心思也没抓到他，现在知道了。这件事交给下官来做，下官立刻派人把树林烧了，让那山魈再也无处藏身，咱们就高枕无忧了。”

　　卓然听到知县竟然这么回答，不由得气不打一处来。斜眼瞧着他，问道：“这山林是你家的？”

　　“不是，是朝廷的。”

　　刚说到这儿，知县顿时就明白为什么提刑官老爷会问这个问题。赶紧给了自己一记耳光，哈腰说道：“提刑大人，下官知错了。下官怎么能够放火烧毁朝廷的山林呢。如果山林失火下官还要救火呢。”

　　卓然说道：“一来这山林不是谁家私有，不能随便放火烧掉。二来杀人的不是山魈，而是人。”

　　知县不由一呆，顺口问他：“何以见得？”

　　随即又立刻醒悟，这不是在质疑提刑官老爷的话吗？赶紧惶恐不安地又接着说道：“老爷说的对。”

　　卓然说道：“本官之所以说不是山魈，是因为先前刚发生过命案，命案现场本官看过死者的头部，明显是被棍棒猛击碎裂的。这是人的作为。一个幸存者廖寡妇的说，她见到的强暴她的那个跟山魈一样的人，是头上长着两只脚，身上红色的毛发，两只手指甲十分尖锐。”

　　“如果你有一个尖锐的还有强有力的手，你还会选择棍棒去把人的脑袋砸碎吗？直接用利爪将他的心脏挖出来，或者切断他的喉咙血管，岂不是更轻松？”

　　知县一听，连连点头说：“真是如此，看来果然不是山魈。而是凶犯假冒山魈，实在可恶，居然想蒙骗大家。”

　　卓然说道：“没错，这个假扮山魈的人，他假扮的山魈的样子，实际上是模仿了你们县衙城隍庙旁边那鬼怪的样子。而那鬼怪只是地狱的恶鬼而已

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