十户人家的一个小村，百姓过着平静的日子。尽管皇帝已经到小海来祭天，但是这些百姓又没办法去小海看热闹，所以依旧过着平静的生活。

　　这地方是半林半牧，虽然有树木，可是在缺乏现代化运输工具的情况下，又没有大的河流，这些树木其实没办法给他们带来更多的财富。因为他们远离需要木材的人，成本太高了，他们的生活主要来源还是靠牛羊。在树林的尽头，大片大片的草地可以放牛羊。

　　原本他们是可以把牛羊放在小海边去的，但是小海边的牧场相对要小，只有窄窄的几里路，形成了湖边小气候，其他地方则依旧是冰天雪地，包括他们村子周围。草地早在去年入秋就被冰雪覆盖了，到现在已经是春末了，也没见到冰雪又融化的痕迹。牛羊饿死了很多，仅剩下的也都皮包骨头，一个个有气无力的趴在雪地里。

　　辽道宗当先迈步进了村子。

　　刚进村，便看见一个老人在扫雪。他瞧了一会儿，有些诧异，上前拱手道：“这位老丈，扫雪应该从道路往两边扫，你怎么在山坡上扫？”

　　老丈回头瞧了他们一眼，哼了一声，没理睬，继续扫。

　　耶律仁先大嗓门，道：“喂，你这老头好没道理，我大哥好好问你话，你咋不说？”

　　老丈也没回头，继续扫着雪，冷冷的声音道：“你们是饱汉不知饿汉饥。吃饱穿暖，又怎么知道我们生活的艰辛？——我不扫开这些雪，怎么找野菜充饥？”

　　原来这老人是寻找可以吃的野菜。辽道宗心头一酸，道：“那你可以去打猎嘛，树林里不是有猎物吗？”

　　老人扭头又瞧了他一眼，道：“你说的是那些官府大富人家围猎吧？他们带着大帮的人，把方圆数十里的野兽都赶到一起，供主人射杀。也只有他们才有那样的能耐，我们去找是找不到野兽的。就算背着箭走上十天半月也未必碰到一只竹鸡。这四周的猎物能杀的早就杀光了。”

　　辽道宗又愣了一下，他倒没注意这一点，不过细细一想，倒的确是，这些日子在附近围猎，猎物种类不多，大型猎物更没有。他当时也没多问，现在才知道，想必手下费了很多劲，从方圆数十里把猎物赶到一起来供自己猎杀。

　　当下叹了口气：“老人家不必担心，现如今小海那边即将要举行祭天，等到祭祀了天地，冰雪也就会融化，草地就会露出来的。就有东西可以吃，有猎物可以杀了。”

　　老者终于转过来认真地瞧着辽道宗，点点头：“你刚才说了这么多话，就这一句还有些道理，我们也都期盼着这一天呢。可是这还有十几天，家里总不能喝着西北风等吧。”

　　“你们家没有牛羊了吗？”萧观音问到。

　　“牛羊是有那么几头，但那是命根子啊，就先凑合着吃点野菜艰难度

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